Sony A7CR -
Plein Format Compact pour les Portraits

Sony a compressé un capteur 61 mégapixels dans son boîtier plein format le plus compact. Pour les photographes portrait, c'est soit une proposition convaincante, soit une série de compromis frustrants selon la façon dont on travaille.

Je shoote sur Sony depuis un moment, et l'A7CR a attiré mon attention dès son annonce. La proposition est simple: prendre le capteur de l'A7R V, l'un des meilleurs capteurs portrait disponibles, et le mettre dans le boîtier plus petit et plus léger de l'A7C. Sur le papier c'est évident. En pratique c'est plus compliqué.

Je l'ai testé sur trois types de séances différents sur environ deux mois: portraits studio contrôlés, travail éditorial en extérieur, et une commande magazine mélangeant les deux. Voici ce que j'ai trouvé.

La question des 61 mégapixels

Commençons par là car c'est la spécification phare et elle a de l'importance. 61MP en pleine résolution donne des fichiers qui sont, pour être direct, énormes. Un seul fichier raw sorti de l'A7CR fait environ 120 Mo. Si vous photographiez une séance portrait complète, 500 à 800 images, vous avez besoin d'un stockage sérieux et d'un ordinateur capable de suivre en post-production. Ce n'est pas une expérience de shooting décontractée.

La résolution est utile ou non selon ce qu'on fait avec les images. Pour le travail éditorial magazine où les images seront reproduites en grand format, recadrées significativement, ou scrutées à 100% pour le retouche, 61MP est vraiment précieux. J'ai eu une commande plus tôt cette année où le client avait besoin d'une grande flexibilité dans le recadrage parce qu'il n'avait pas finalisé la mise en page. Cette résolution a sauvé au moins deux images qui auraient été inutilisables à 24MP.

Pour du travail portrait qui vit principalement sur Instagram ou le site d'un client ? Vous payez la taxe stockage et traitement pour une résolution que vous n'utiliserez jamais. L'A7 IV à 33MP vous donnerait de meilleures performances réelles pour ce cas d'usage et coûte significativement moins cher.

61 mégapixels est vraiment utile jusqu'à ce qu'il ne le soit plus. Sachez ce que vous photographiez avant de vous engager sur la taille des fichiers.

Le compromis du boîtier compact

C'est là que ça devient intéressant. L'A7CR est nettement plus petit et plus léger que l'A7R V, ce qui semble être un avantage sans ambiguïté. Ce n'est pas tout à fait aussi simple.

La poignée est peu profonde. Avec un grand objectif, le 85mm f/1.4 GM ou le 70-200 GM II, l'équilibre est mauvais d'une façon qui devient fatigante sur une longue séance. Je me suis retrouvé à serrer plus fort que je ne devrais pour stabiliser la combinaison, et après quatre ou cinq heures ma main était fatiguée d'une façon qu'elle ne l'est pas avec le R V. Si votre travail portrait implique des séances plus courtes ou que vous utilisez principalement des objectifs plus petits, c'est moins un problème. Si vous faites régulièrement de longues séances avec des optiques lourdes, la pénalité ergonomique est réelle.

L'autre compromis, ce sont les boutons. L'A7CR a moins de commandes physiques que le R V. J'utilise la mise au point sur bouton arrière avec un réglage personnalisé de changement de mode AF, et j'ai dû remapper des choses d'une façon qui donnait l'impression de compromis. Pas rédhibitoire, mais le genre de petite friction qui s'accumule sur une journée de travail.

L'autofocus en conditions portrait réelles

L'A7CR utilise le dernier système AF basé sur l'IA de Sony avec reconnaissance de sujet en temps réel, et il est très bon. Le suivi des yeux sur un sujet statique ou se déplaçant lentement est essentiellement fiable: il accroche, reste dessus, et gère les sujets qui regardent ailleurs et reviennent sans chercher. Pour les séances portrait contrôlées, c'est exactement ce qu'on veut.

Là où il commence à montrer ses limites, c'est le mouvement rapide combiné à des arrière-plans complexes. J'ai eu une séance impliquant du mouvement: sujets marchant vers l'appareil, se retournant, interagissant, et il y avait plus d'images ratées que ce que j'attendrais du R V dans le même scénario. La surcharge de traitement des fichiers du capteur plus grand semble affecter la rapidité de réaction du système AF. Ce n'est pas un appareil de sport, et à 61MP il n'essaie pas de l'être, mais les photographes portrait qui travaillent avec des sujets en mouvement devraient en tenir compte.

L'AF en basse lumière est solide. Dubaï implique beaucoup d'éclairage artificiel mixte, des intérieurs de restaurants sombres, des halls d'hôtels avec une lumière dramatique mais techniquement difficile, et l'A7CR a géré ces situations sans problèmes significatifs. La détection des yeux fonctionne de façon convaincante jusqu'à des conditions où je passerais autrement en manuel et devinerais.

Pour qui il est vraiment fait

L'A7CR est un appareil très spécifique pour un type de photographe très spécifique. Si vous voulez le capteur de l'A7R V et que vous avez une bonne raison de prioriser la compacité: vous voyagez beaucoup, vous voulez de la discrétion sur le terrain, le kit plus petit change réellement les séances que vous pouvez faire, alors les compromis en ergonomie et contrôles en valent probablement la peine.

Si vous travaillez principalement en studio ou que vous n'avez pas de besoin spécifique du format compact, l'A7R V vous donne la même qualité d'image avec une meilleure prise en main et plus de flexibilité. La différence de prix entre les deux est significative mais pas énorme, et pour un travail portrait professionnel le R V est l'outil le plus réfléchi.

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Je n'en possède pas. J'utilise le R V comme boîtier principal et le X100VI en secondaire. Mais je pense à l'A7CR assez souvent, notamment quand je prépare un sac pour une séance où je préférerais ne pas porter un kit complet. C'est probablement le résumé le plus honnête que je puisse donner: ce n'est pas le meilleur appareil portrait que Sony fabrique, mais c'est le plus portable, et parfois ça compte plus que tout le reste.